不久前在伦敦、旧金山和纳什维尔同时进行的一项制作，很可能充分地把握住了未来后期制作协议的关键。
   
    本文所涉及的后期制作过程，在最纯粹的意义上，并不是真实的。所有的元素都有—视频、效果、随时待命的配音艺术家、配乐（包括合唱和竖琴师的录音等额外声迹）、调音师，以及制作人。客户是一个，目标也是一个—完成一个AmericanTV广告（Thermasilk）的音响后期制作。
    在我解释说这些都是虚构的以前，上面所述听起来相当平淡无奇。实际上，这是后期制作方案和工作习惯方面的一次试验，很可能预示着后期制作协议中的某些重大变革。首先，参与这次制作工作的人分散在三个不同的演播室里。配乐作曲（TimCarroll）与第一制作人（KevinBecka）和音乐家们（针对我们的目的，这些都是预先录制在合成器/取样器/磁带上的乐曲）在纳什维尔的EmeraldStudios（通过电缆连接）；配音员（HeidiElgaard）和音响设计师AndyNewell在旧金山的OneUnionStudios（通过DSL线路连接）；最后，调音师和第二制作人（我本人）在伦敦AirLyndhurst公司的1号演播室里（通过T1线路连接）。在Lyndhurst的技术人员有TimBran（RocketNetwork公司）、RobKelly（Digidesign公司）和RickyGraham（AirStudios公司）。
   
    系统问题
    所有这些东西的核心就是Digidesign制作网络，它由下列几部分组成：digipronet.com、DigiStudio（虚拟演播室）、即将发布的DigidesignProTools5.2，以及RocketNetwork的基础设施。所有这些结合在一起，可以通过DigiStudio系统进行远程合作，演出人才找寻，音响效果源提供，通话和项目跟踪等。事实上，这次后期制作是第一次对整个系统以这种“几乎真实”的方式进行试验。我们所使用的ProTools软件是第二β版本，所以在Rocket网络的中央，有一台β测试服务器被放在DSL服务器之上，并与全套作业服务器群隔离开，尤其是对于这项工作（不可能太仔细）而言，所有在场的人都会动它。
    开始时，伦敦方面进行的是ProTools的工作，最终得到的是QuickTime电影和多条音响效果声迹，其中的各种插入信号均已到位。对我们来说，这是在Air公司进行的一些音响设计工作和预混录的结果。
    这些工作完成后，我们准备开始DigiStudio制作了。利用ProTools5.2（ProTools的主要增补版本）的新“CollaborateviaDigiStudio”菜单中的“EnterDigiStudio”选项轻而易举就完成了。帐户通过网络浏览器和DigiStudio网络界面来管理——注册、建立项目文件夹等。我们启动了一项“PrivateProject”，这就使我们能够完全控制被邀请的参加者和他们的访问特权（这样，你就可以保持贵重资料不会被那些偶尔参加者调阅，并防止任何人对制作过程起不受欢迎的影响）。
    一旦你的帐户获得注册，你就会在屏幕上得到DigiStudioControl视窗。这里就是对系统的各个部分进行管理和监视的地方：数据传输状态、链接到DigiStudio浏览器界面、压缩与网络优先选择权等，此外还有聊天对话框，你可以向其他用户键入你所有的信息。
    上载原始制作结果和相关素材是直截了当的。你可以在三个压缩等级中做出选择——信源、标准和预览。后两种使用可编辑的QDesign编解码器。标准压缩缺省配置为10:1压缩率。我们一开始选择的是标准质量，但在制作过程中，我们转换到信源压缩（部分原因是发现了一些问题）。事实上，你可以后期制作多个副本，让其他参加者根据他们的连接速度和具体情况选择他们想用的质量。在Air公司，涉及的文件大小和连接速度恰好使我们的喜好完全得到满足。在标准压缩率下，我们在4分钟左右的时间里后期制作了10个音响效果声迹和30秒钟长的影片。
   
    人人满意
   
    全套ProTools装置
    就在我们等待上载到Rocket服务器的同时，TimBran向我介绍了如何“邀请”参与者和如何组织合作过程。这只不过是为有关人员选择“项目权限”并规定权限等级而已——从Read（读）、Write（写）、Create（建立）和Delete（删除）来选择。
    控制视窗中的聊天区是所有参加制作工作的人共用的，当然，如果你想发送私人信息，你可以选择特定的接收人（制作人按钮？）。你甚至可以建立音频连接——实际上就是利用DigiStudio组织的电话会议。
    在参加者全部到场并确认后，我们就以对作品进行一些简单剪辑的方式进行了试验。不论何时，只要进行了编辑，ProTools就会点亮该声迹上的一个箭头图标。你可以选择发送该声迹上的剪辑，也可以利用“globalpost”按钮发送所有声迹上的剪辑。
    这里就是需要参与者们实现思维方式飞跃的地方。一旦原始素材被后期制作，你的剪辑——从简单的剪切和粘贴操作，到自动化和插件的更改——就作为元数据而被交流。原始素材可以随时被取代，但压缩素材通常是在有必要时才被取代。这是一种用普通的“脱机”和“联机”定义所无法涵盖的工作方式。
    由于我们这里发送的全都是元数据，所以传输过程几乎是即时的——所有的参与者均将该剪辑接收到他们各自的制作过程中。
    下一步就是请求配乐部分的第一批声迹。这种请求只不过是——用键盘输入“喂，Tim，你现在能发送配乐吗？”（或诸如此类的话）。这时，Tim就会及时（用他前面制作好的声迹）或尽量及时地发送一些配乐。当链路中全都是“β”时，就不可避免地会出现一些初期的问题，而事实也的确如此。尽管后续操作确实进行得非常顺利，但这一次却造成了短时间的停机。压缩、服务器和USB方面原因不明的小问题都可能是罪魁祸首。令人惊异的是，（尽管不是USB的附属物），后来从AirStudio公司的G4上去掉一条USB延伸电缆似乎的确使我们达到了预期的目的。当然，你最好知道，如果真的出了什么差错，你可以很容易地恢复已经保存在服务器里的资料，或利用本机文件中不同层次的撤消来恢复（只要重新传送即可）。
   
    小心翼翼
    再回到后期制作过程中……即将到达的下一个音频是来自旧金山的配音，它实际上是在我们等待配乐的过程中完成的。在各方都试听过之后，纳什维尔的那伙人要求对剧本做更加详尽的诠释。这完毕后，他们就开始了语音合成。该声迹在伦敦的试听促使Rob立即动手在一个特别草率的剪切和粘贴上添加几个声音叠化信号，然后进行一些特殊音频信息处理。在每个阶段，所有与此有关的系统都反映了这些新的剪辑。
    此时，原始配乐声迹已经输入，在将合唱声迹添加进去之后，在对白与合唱上添加混响的混合工作终于正式开始。在这整个过程中，协调工作主要是利用告示板来进行的。假如参加制作的每个人（对此次试验来说）都被授予最高访问权，就可能引起混乱——但这种情况没有发生。但由此也不难看出精心设置权限所带来的好处——这样做可以形成几乎所有必要的参与者等级。
    这次制作中最有趣的地方可能就是有关人员适应这种独特场合的方式。刚开始时，一切都让人觉得非常“技术性”。每个人最担忧的都是各种潜在的问题，系统问题、管理问题——如何对付这种媒体。不久，我们就对这种布局感到非常满意。处于各不相同时区里的参与者们就像呆在同一个演播室里一样。只是在这种布局下，我们得投入三倍的资源（使用三个演播室），但我们也节省了差旅费、快递费和等待出差人员的时间等等。仅仅几个小时后，我们就在伦敦上区、旧金山和纳什维尔的演播室里公布了制作结果，加上新的解说、配乐补遗，混合——我们就可以将母带送审了。我可以想象，客户一定会感到非常满意。